橄榄球传奇人物、坚韧不拔的“渐冻人症”（MND）募捐倡导者凯文·辛菲尔德，于12月4日星期四在世界顶尖的谢菲尔德转化神经科学研究所（SITraN）完成了其史诗级挑战“七日七站·同心共进”超马拉松的第四站赛程，为其感人的募捐行动再添深刻注脚。
选择在谢菲尔德转化神经科学研究所完成南约克郡段的耐力挑战，不仅是对该机构在全球神经退行性疾病研究中关键突破的致敬，也彰显了辛菲尔德为纪念挚友与前队友罗布·伯罗所募集的数百万英镑善款产生的深远影响。谢菲尔德转化神经科学研究所作为肌萎缩侧索硬化症研究的世界重镇，汇聚了神经科医师、遗传学家、神经科学家与临床试验专家，共同推动科学发现向潜在治疗方案的转化，以改变患者生命轨迹。该研究所隶属于谢菲尔德大学，在揭示运动神经元死亡机制、疾病进展规律以及未来疗法靶点等方面取得了重要进展。
凯文去年曾到访谢菲尔德转化神经科学研究所，他表示：“去年我有幸参观了帕梅拉·肖教授及其团队在谢菲尔德转化神经科学研究所的工作，深受感动。因此今年特别将‘七日七站’挑战中的一站设于谢菲尔德，这不仅是对他们杰出工作的致意，更能借此唤起更多关注与支持，助力相关研究持续拓展，以期有朝一日终结这一残酷的疾病。”
来自各界慷慨捐赠及全国性活动——包括凯文·辛菲尔德的体育挑战——所筹集的资金，正助力谢菲尔德转化神经科学研究所的科学家在此关键领域加速突破。上月，谢菲尔德大学通过设立“罗布·伯罗肌萎缩侧索硬化症协会转化神经生物学教授”席位，进一步巩固了其在研究领域的引领地位。该荣誉教席由约翰·库珀-诺克教授担任，由肌萎缩侧索硬化症协会为纪念罗布·伯罗而资助，旨在深入探索肌萎缩侧索硬化症的遗传与生物学成因，并推动新型治疗策略早日进入临床实验。
凯文此次到访谢菲尔德转化神经科学研究所，深刻体现了公众支持、科研创新与患者家庭期盼之间紧密相连的纽带。
谢菲尔德大学谢菲尔德转化神经科学研究所所长帕梅拉·肖教授表示：“凯文·辛菲尔德对肌萎缩侧索硬化症群体的不懈奉献，不仅显著提升了公众对这一重症的认知，更提供了至关重要的资金支持，切实拓展了肌萎缩侧索硬化症研究的可能性。他以挚友罗布为灵感源泉所完成的艰巨挑战，直接推动了我们在理解肌萎缩侧索硬化症成因与干预手段方面的科学进展。我们的研究人员正不断拓展认知边界，如今我们已步入一个崭新的阶段，有望将具有前景的科学突破转化为切实的治疗方案。凯文选择在谢菲尔德转化神经科学研究所完成谢菲尔德段的挑战，对我们整个科研共同体是莫大的鼓舞——罗布的精神遗产，正通过新近设立的‘罗布·伯罗转化神经生物学教授’席位在此延续。”
担任“罗布·伯罗肌萎缩侧索硬化症协会转化神经生物学教授”的约翰·库珀-诺克教授指出：“这一新设教席使我的团队能够加速探寻肌萎缩侧索硬化症的遗传与生物触发因素，并将这些发现转化为潜在疗法。我们深信已站在重大突破的门槛上，目前工作中已浮现多个充满希望的治疗路径。凯文以及整个肌萎缩侧索硬化症社群的大力支持，让我们离为患者家庭带来真正希望——让未来不再有家庭如罗布般承受此病之苦——更近了一步。”
目前，谢菲尔德转化神经科学研究所正进行扩建工程，旨在为谢菲尔德这座世界闻名的神经科学研究重镇开启崭新篇章。扩建后将使该领先研究中心的研究能力提升一倍，加速针对肌萎缩侧索硬化症、帕金森病、多发性硬化症及阿尔茨海默病等神经退行性疾病的突破性治疗研究进展。
31岁的谢菲尔德大学校友、前橄榄球运动员汤姆·戴维斯于2024年7月被诊断为肌萎缩侧索硬化症。他表示：“凯文与团队所做的一切非凡至极，不仅在筹款方面，更在于持续提升公众意识、确保肌萎缩侧索硬化症不被遗忘。能有这样的代表为肌萎缩侧索硬化症患者发声，我深感欣慰，而能在谢菲尔德为他们助威更显意义特殊。在谢菲尔德转化神经科学研究所等地开展的研究至关重要，因为我们对肌萎缩侧索硬化症的成因与疗法仍所知有限。能居住在离这一世界级研究中心如此之近的地方，我自觉幸运。我知道有些人远道而来谢菲尔德参与治疗试验。在针对特定基因突变的治疗药物Tofersen问世后，我期盼未来能看到更多针对其他突变的疗法，并最终让那些未知遗传病因的患者也能获得救治。”
随着凯文继续其“七日七站·同心共进”挑战的最后三段征程，迈向终点站利兹海丁利体育场，他的非凡壮举持续聚焦于科研投入的紧迫需求，并彰显了科学力量与公众支持结合所能创造的卓越成就。
